Mag sein, dass EU-beauftragte Leuchtmittelfahnder demnächst mit diesem praktischen Handspektroskop ausgerüstet werden, das ihnen die Ausforschung hochkrimineller Glühlampen ermöglicht. Doch auch dem mündigen Bürger leistet es trefflichen Dienst: Es ist in wenigen Minuten zusammengebaut und erlaubt eine erstaunlich genaue Darstellung des Lichtspektrums aller möglichen Lichtquellen. Sie können damit unter anderem die Sperrfilter Ihrer Kameraausrüstung, den UV-Schutz Ihrer Sonnenbrille und die spektralen Lücken der Energiesparlampen untersuchen. Außerdem gibt das Handspektroskop Aufschluss darüber, welche Art von Leuchtmittel in der Straßenbeleuchtung, hinter dem Wirtshausschild oder im örtlichen Polizeipräsidium eingesetzt wird.
Preis und Gestalt des handlichen Geräts täuschen leicht über seine komplexe Funktionsweise hinweg: In seinem Innern werden die Spektralfarben von einem hochpräzisen Durchlicht-Beugungsgitter mit 1.000 Linien pro mm regelrecht ausgesiebt. Dadurch wird der individuelle „Fingerabdruck“ jeder Lichtquelle sichtbar und so die Unterscheidung verschiedener Lichtarten möglich gemacht, vom kontinuierlichen Spektrum glühender Körper wie der Sonne oder einer Glühbirne bis hin zu den Linienspektren von Quecksilberdampflampen, Auerschen Glühstrümpfen und anderem. Die jeweilige Wellenlänge lässt sich von einer Skala auf ca. 5 nm genau ablesen. Die Helligkeit ist regulierbar. Die Messabweichung dieses Handspektrometers gegenüber professionellen Spektrometern liegt unter drei Prozent.