Bis zur Erfindung des Teleskops nutzten Astronomen jahrhundertelang die Armillarsphäre: das klassische Instrument, um die Position von Himmelskörpern beobachten und berechnen zu können. Im Zentrum einer solchen Armillarsphäre befindet sich die Erde und mit ihr der gedachte Beobachter. Bewegliche konzentrische Ringe veranschaulichen den Meridian (Himmelsäquator), die Ekliptik (Sonnenbahn) und den Horizont, ihre Gradeinteilung ermöglicht die Zuweisung in einem astronomischen Koordinatensystem. Das geozentrische Weltbild ist mittlerweile widerlegt, doch wie eh und je führt eine Armillarsphäre sehr anschaulich die Position und Bewegung der Gestirne vor Augen – bis heute werden in der astronomischen Lehre Armillarsphären zur Demonstration verwendet.

Es braucht lediglich einige Stunden Zeit und die gewohnte Geduld eines*einer Bastler*in, bis Sie mit dem Tisch-Planetarium, nach Vorbild der klassischen Armillarsphäre konstruiert, über ein funktionsfähiges Instrument verfügen. So berücksichtigt die Ekliptik – mit Datums- und Gradskala ausgestattet – sämtliche Jahrespositionen der Sonne und bildet ebenso die Bereiche der Tierkreis-Sternbilder und -zeichen ab; der Meridian lässt sich auf alle Breitengrade einstellen. Über den Stundenring können Sie die wahre Ortszeit sowie die Tages- und Nachtlängen und die Dämmerungszeiten ablesen. Zu einem beliebigen Zeitpunkt von einem beliebigen Ort auf der Erde aus betrachtet, können Sie damit die Position und Bewegung von Sonne und Planeten unseres Sonnensystems sowie der (Fix-)Sterne über und unter dem Horizont nachvollziehen und unter anderem die Entstehung der Jahreszeiten sowie der Sonnen- und Mondfinsternisse demonstrieren.

Am besten legen Sie schon einmal Lackstifte oder Deckfarbe bereit, um Sonne und Planetenkugeln anzumalen, bevor Sie mit dem Zusammenbau beginnen. Zusätzlich benötigen Sie Alleskleber, ein Bastelmesser und etwas feines Sandpapier. Eine verständliche Bauanleitung liegt dem Tisch-Planetarium bei, darin wird auch ausführlich erklärt, wie Sie die Armillarsphäre einstellen und anwenden.