Manche Materialien besitzen von Haus aus eine hohe ressourcenschonende und somit nachhaltige Komponente. Lederfaserstoff, sogenannter Lefa, ist solch eine Substanz. Hochwertiges „bonded Leather“ besteht zu über 90% aus nachwachsenden Rohstoffen. Über die Hälfte davon sind recycelte Lederreste, sonst eher ein Fall für die Mülldeponie: Verschnittreste aus der lederverarbeitenden Industrie sowie Chromfalzspäne, wie sie in Massen beim Falzen frisch gegerbter Lederhäute in den Gerbereien anfallen. Doch Lefa überzeugt nicht nur aus abfallökonomischer Sicht. Das Material punktet auch im alltäglichen Gebrauch: In Haptik und Geruch ist es durchaus mit echtem Leder vergleichbar. Einzig seine Strapazierfähigkeit ist dem Original gegenüber leicht eingeschränkt.

Der Herstellungsprozess ist dem von Papier sehr ähnlich – am Ende einer komplexen Abfolge über mehrere Etappen steht das Material in Form großer Rollen oder Tafeln zur Weiterverarbeitung bereit. Dafür werden die Lederreste zunächst maschinell fein zerkleinert und anschließend mit pflanzlichen Gerbstoffen, Naturkautschuk, natürlichen Fetten und Wasser vermischt. In einem zweiten Gerbprozess innerhalb dieser Melange verfilzen die Lederfasern miteinander. Das Ergebnis ist ein regelmäßiger Werkstoff, der geglättet, geschliffen und anschließend weiterverarbeitet werden kann. Je nach Mischverhältnis und Materialdicke besitzt er mehr oder weniger Elastizität und ist daher vielseitig einsetzbar. Aus Lefa werden heute von der Wandverkleidung bis zum Bodenbelag oder zur Schuhsohle viele verschiedene Produkte gefertigt. Sogar für den Innenausbau von Kraftfahrzeugen wird bereits mit speziell gehärteten Lederfaserstoffen experimentiert. Da sich das Material prinzipiell auch beschichten und prägen lässt, produziert man längst auch Buchrücken, Gürtel und andere Accessoires aus dem „recycelten Leder“, um kostengünstige Varianten zu echten Lederprodukten anbieten zu können.